Ajuste automático del cero
Una de las funciones interesantes que se ha incorporado al capacímetro es una rutina inicial de medición de la capacidad parásita que existe en el circuito de entrada al momento de encenderse el equipo. Es decir, cada vez que el equipo se inicializa, se realiza una lectura del valor de capacidad existente y a este valor se lo acumula en una variable destinada a tal fin.

Los cables internos, las cercanías de éstos al gabinete, los cables de medición (en caso de que los utilicemos) y los caimanes pueden sumar capacidades parásitas “variables” (según el medio que utilicemos para analizar los capacitores) que se restarán al valor final obtenido. Por este motivo, es muy importante tener en cuenta que no debe existir ningún capacitor conectado al instrumento al momento de encenderlo.

Durante la rutina de encendido que hemos preparado para el instrumento veremos un mensaje de bienvenida, luego la información de la ejecución del ajuste de cero mencionado y, por último, la ejecución de la rutina principal del programa que será la de esperar la medición de cualquier capacitor que se coloque en sus puntas de prueba. En imágenes, lo expresado se aprecia de la siguiente forma:
 

Calibración
Realizaremos el ajuste y la calibración del instrumento con capacitores de buena calidad y, preferentemente, los denominados “patrones”, es decir, los que poseen una tolerancia de error mínima en su valor nominal (1%). Se recomienda que la capacidad utilizada para esta tarea se ubique en la porción central de las escalas de medición. Es decir, en la escala de pico Faradios debemos utilizar un capacitor de 470pF o de 560pF. Lo mismo para la escala de nano Faradios (470nF o 560nF). Y para la escala de micro Faradios y mili Faradios podemos realizar abundantes mediciones con capacitores de buena calidad hasta lograr un ajuste satisfactorio del preset correspondiente. La posibilidad de incorporar un preset multivueltas para cada rango facilita la calibración y nos permite realizar un ajuste de precisión. Vale aclarar también que debes efectuar un correcto ajuste en el preset P1 para obtener una visión correcta en el display de los textos que en él aparezcan.

Uso cotidiano
Tan fácil como encender cualquier instrumento, colocar el CUT en las puntas de prueba y proceder a leer el valor indicado en el display. Con el uso irás observando que, para capacitores de mayor valor, el instrumento necesitará más tiempo para efectuar una medición correcta. Es decir, el tiempo que demora el multivibrador en realizar la carga hasta que OUTPUT cambia de estado es directamente proporcional al valor de la capacidad. Para valores de varias decenas de mili Faradios, una medición puede llegar a demorar hasta un minuto de tiempo. Debes ser paciente en este punto de la utilización.

Recomendaciones
Además de aconsejarte que trates de instalar todo en un gabinete metálico para prevenir interferencias y/o ruidos externos que puedan alterar las mediciones, te recomendamos que tengas la precaución de descargar los capacitores que vayas a medir para evitar accidentes por sobretensión dentro del instrumento. A pesar de que D2 y D3 están para eliminar cualquier carga que puedan traer en especial los capacitores electrolíticos, debes extremar esta precaución para evitar sorpresas desagradables.

Como dato final podemos agregar que los valores expresados en los capacitores nunca serán exactos en todos los casos. Recuerda que, como cualquier componente electrónico de fabricación masiva, poseen un margen de error que puede variar, según el caso, entre un 10% y un 20%. Por supuesto que errores mayores a éstos significarán que el componente analizado está defectuoso.

Con cualquier programador sencillo de PIC’s puedes grabar el archivo .HEX necesario para poder disfrutar de este magnífico instrumento que no debe faltar en tu banco de trabajo y experimentación.
 

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